欧洲对于宝石的运用很大程度上受到古埃及和古巴比伦文明的影响，古埃及更加关注人死以后的超生而古巴比伦文明更加关注生者的安危，这两种古文明的共同点是他们都相信人与神之间的联系可以通过护身符来维系。护身符作为祈祷的圣物，一般会使用黄金或者贵金属做为基底，核心的部分自然会选择那些最硬不易磨损的石头以便把祈祷文雕刻在上面，同时为了和金属的基底形成颜色对比，有漂亮颜色的石头更被喜欢，自然而然的，有着较高硬度和亮丽色彩的宝石得到了大范围的运用和接受。

　　普林尼的著作使我们了解到古希腊和古罗马人对于宝石神奇魔力的信仰，虽然普林尼本人对当时流行的宝石包治百病的说法持怀疑和否定态度，他还是忠实的纪录下了人们对于宝石魔力的崇拜和迷信。在印度和中国的古代史书中经常发现对于宝石力量的肯定描述，圣经里面更是不乏对宝石护佑能力的叙述。

　　除了相信宝石存在超自然的魔力以外，在历史上还曾经有人运用宝石作为治疗疾病的一剂良药，宝石被放在身体不同的部位或者研磨成粉末内服。宝石的医疗效果没有确切的科学依据但更多的人还是宁愿相信宝石具有超自然的力量。人们相信，来自太阳的光线入射到真正的宝石后被分解成新的振动的光波，而光波是电磁波谱的一种，本身确实是具有能量的。当人们贴近皮肤佩戴宝石或者宝石做成的首饰时，宝石之光会对佩戴着产生非常强的正面能量。首饰的背面或者底座上经常会刻上有关神圣的或者个人的信息，以使个体和神更加紧密地联系。现代人在婚戒内圈刻字的做法就是来自这个传统。

　　在基督教统治的时代，教会反对任何本教之外的神圣力量的说法，但关于宝石具有神圣力量的信仰依然盛行，不过随着基督教的日益壮大，新的宗教信仰注入到了原有的信仰中，宗教的大融合中宝石依然作为和上帝最紧密相关的联系物件留存在基督徒的心目中。

　　无论是过去还是现在，宝石都是个人最安全的资产之一。各朝代的当权者和教会的财富大多数集中在宝石上。宝石体积小，容易保存藏匿，运输方便，单位价值极高，难怪会被统治者喜欢。宝石也经常被作为缔结和平的信物或作为征服者的战利品，在哥伦布首次航行探索新大陆（实际上是想掠夺东方的财富）时，当时的伊莎贝拉女王就拿出她最好的珍珠项链作为对远征的资助。在近代斯坦福大学的历史上，也曾经出现过入不敷出的危机，幸亏当初创始人的遗孀义无反顾地拿出自己的珠宝箱交给斯坦福大学的校长，其中的宝石对斯坦福大学度过危机起了一定的作用。